El Código Civil (arts. 657 y ss.) regula la sucesión por causa de muerte en España. Comprender esa base legal es clave para tomar decisiones correctas sobre testamentos y herencias. En Asesor.Legal explicamos de forma práctica los pasos habituales y las opciones más seguras.
Resumen rápido
Las cuestiones más frecuentes son: ¿qué es un testamento?, ¿cómo aceptar o renunciar?, ¿qué deudas se heredan? y ¿qué impuestos aplican? A continuación tienes respuestas prácticas, una tabla comparativa de tipos de testamento, un procedimiento paso a paso y preguntas frecuentes para resolver los casos más habituales.
Tabla comparativa: tipos de testamento
| Tipo de testamento | Ventajas | Inconvenientes |
|---|---|---|
| Testamento abierto | Mayor seguridad jurídica; lo autoriza notario; es el más habitual | Menos privacidad; requiere desplazamiento al notario |
| Testamento cerrado | Mayor privacidad del contenido | Riesgo por deterioro o pérdida; menos práctico |
| Testamento ológrafo | Fácil y privado (escrito a mano por el testador) | Requiere cotejo judicial para su eficacia; riesgo de impugnación |
Pasos clave para aceptar o renunciar a una herencia
- Identificar si existe testamento y obtener certificación de últimas voluntades (notaría).
- Valorar bienes y deudas: solicita información registral (Registro de la Propiedad, cuentas, hipotecas).
- Decidir: aceptar pura y simplemente; aceptar a beneficio de inventario; o renunciar.
- Formalizar la decisión ante notario (escritura pública) o bien mediante los trámites judiciales o administrativos correspondientes.
- Liquidar impuestos (Impuesto de Sucesiones) y realizar inscripciones registrales a nombre de los herederos.
Aceptación a beneficio de inventario
Aceptar la herencia a beneficio de inventario te protege: no responderás con tu patrimonio personal por las deudas del causante, sólo responderá la masa hereditaria. Para iniciar este procedimiento es imprescindible elaborar inventario formal y declarar la aceptación con las formalidades notariales o judiciales oportunas.
Advertencia experta
Atención: la declaración y pago del Impuesto sobre Sucesiones debe realizarse, por norma general, en el plazo de 6 meses desde el fallecimiento (con posibilidad de solicitar prórroga ante la Agencia Tributaria). No presentar o liquidar el impuesto en plazo puede generar recargos e intereses. Para más detalle sobre plazos y presentación consulta la sede de la Agencia Tributaria: Agencia Tributaria.
¿Qué deudas se heredan?
En general, las obligaciones del fallecido forman parte de la masa hereditaria: hipotecas, préstamos, obligaciones fiscales, etc. Por ello es importante valorar el pasivo antes de aceptar. La opción de aceptar a beneficio de inventario es la herramienta específica para limitar riesgos.
Si necesitas asistencia práctica con la valoración de deudas y la tramitación, consulta a nuestros especialistas en sucesiones: especialistas en Derecho de Familia y Sucesiones.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es un testamento y por qué conviene hacerlo?
Un testamento es la manifestación de la voluntad sobre la distribución de bienes tras el fallecimiento. Reduce conflictos y agiliza la sucesión.
2. ¿Puedo renunciar a una herencia?
Sí. La renuncia se formaliza mediante escritura pública y es irrevocable. Antes de renunciar, valora si conviene aceptar a beneficio de inventario en lugar de renunciar.
3. ¿Quiénes son herederos forzosos y qué es la legítima?
Los herederos forzosos (legítimos) tienen derecho a una porción mínima de la herencia; en España suelen ser los hijos y, en su caso, ascendientes y cónyuge, según las reglas del Código Civil.
4. ¿Se puede impugnar un testamento?
Sí, los herederos forzosos pueden impugnar un testamento por causas previstas en la ley, mediante acción judicial.
5. ¿Qué impuestos hay que pagar?
Principalmente el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones; además habrá gastos notariales, registrales y de gestoría. Las cuantías y bonificaciones dependen de la comunidad autónoma. Consulta el Ministerio de Justicia para cuestiones formales: Ministerio de Justicia.
6. ¿Cuándo conviene asesorarse con abogado?
En casos de deudas importantes, desheredaciones, impugnaciones de testamento o reparto complejo de bienes, el asesoramiento especializado es esencial para proteger derechos y evitar responsabilidades personales.
Si quieres ampliar información práctica o concertar una revisión de tu caso por un abogado experto, en Asesor.Legal conectamos con profesionales en toda España que te pueden ayudar.
Contenido elaborado con apoyo de IA. Carácter informativo. Consulte con un abogado colegiado. Última revisión: Mayo 2026.